由受精卵发育来的体细胞中含有四个染色体组的生物个体，叫做四倍体。

高等生物体的遗传物质的载体主要是染色体，比如说人就是有46条染色体，这些染色体分为两组，一组来自父方，如精子中的染色体；一组来自母方，如卵子中的染色体。精子和卵子就是单倍体，因为他们都只有一组染色体（23个），人就是二倍体，具有两组46个染色体。

因此，四倍体就是成体细胞中含有的染色体是最小染色体组数的四倍，四倍体的精子和卵子就是二倍体。四倍体主要是植物中存在，如马铃薯等。这些分法是依据生物体所具有的最少染色体倍数决定的。