保尔·柯察金，出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，十分贫苦。全凭母亲替人洗衣做饭维持生计，直到哥哥工作之后，才有所改善。后到省肃反委员会工作。妻子是达雅·柯察金娜，第三个恋人。

尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基在《钢铁是怎样炼成的》根据自己的生活所描画出来的完美的青年革命战士的形象，他勇敢、坚强，拥有顽强的毅力，相信自己的力量，并有“在任何情况下也不怕困难”的品质，教育了无数中国革命青年。1957年同名电影《保尔·柯察金》根据小说改编播出。

《钢铁是怎样炼成的》是苏联作家尼古拉·奥斯特洛夫斯基所著的一部长篇小说，于1933年写成。小说通过记叙保尔·柯察金的成长道路告诉人们，一个人只有在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，只有在把自己的追求和祖国、人民的利益联系在一起的时候，才会创造出奇迹，才会成长为钢铁战士。