鸳鸯是中国传统出口鸟类之一，在中国曾拥有很大的种群数量，每年都有大量活鸟被捕猎供应国内各动物园和出口。并且鸳鸯作为中国特有的鸟类，在其他国家没有分布，在中国濒危就代表物种濒危。

鸳鸯是二级保护动物，由于山林采伐和捕猎，鸳鸯种群日益减少，成为我国的第二大类濒危野生动物，也被列入2012年世界自然保育联盟珍稀动物红色名录。

鸳鸯，鸳指雄鸟，鸯指雌鸟，故鸳鸯属合成词。属雁形目的中型鸭类，大小介于绿头鸭和绿翅鸭之间，体长38到45厘米，体重0.5千克左右。

雌雄的颜色不同，雄鸟嘴鲜红色，足橙黄色，羽色艳丽，冠羽上具鲜丽的羽毛，眼后有粗而宽的乳白色的纹，翅上有一对长着浅黄色的扇形羽。野外极易辨认。雌鸟嘴黑色，脚橙黄色，头和整个上体灰褐色，眼周白色，其后连一细的白色眉纹，亦极为醒目和独特。鸳鸯戏水具有很强的飞行能力，性格又非常机灵，非常善于偷懒，栖息在针叶树与阔叶植物混交林及周围溪流、沼泽地区。其繁殖期主要栖息于山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中，冬季多栖息于大的开阔湖泊、江河和沼泽地带。一般生活在针叶和阔叶混交林及附近的溪流、沼泽、芦苇塘和湖泊等处，喜欢成群活动，一般有二十多只，有时也同其它野鸭混在一起。其鸳鸯这种动物在食物方面是很混乱的，属于一种杂食的动物。各种植物都是可以吃的，并且稻谷方面也是可以用来当做食物的。

鸳鸯是国家几级保护