椰子蟹其实属于一种寄居蟹，但是目前已经演化成了不需要贝壳等保护的螃蟹了，所以它往往都居住在沙滩或者椰子树根部的洞穴之中，椰子蟹的外壳还很坚硬，有两只强壮有力的巨螯，并且还是爬树的健将，尤其善于攀爬笔直的结有椰子的椰子树，因为它们可以用强壮的双螯剥开坚硬的椰子壳，然后吃掉其中的椰子果肉而得名。

椰子蟹是一种寄居蟹，不仅是最大的陆生蟹类还是最大的陆生节肢动，椰子蟹生活于海边附近的热带树林中，腹部脂肪多，以其肉质鲜嫩而闻名于世，中国台湾南部一带，将椰子蟹视作滋补的天然野味。椰子蟹含有丰富的蛋白质、微量元素等营养，不仅对身体有很好的滋补作用，还有抗结核作用，此外，椰子蟹对于高血压、动脉硬化、脑血栓、高血脂及各种癌症有较好的疗效。

椰子蟹和水生螃蟹不同，虽然是蟹，但成年后待在水中太久可能会被淹死，其次它的形态更像是一只大型蜘蛛，虽然长有一对双螯，但是它的身体分为三个部分，一是类似虾头的脑袋，二是两块圆形的背甲，最特别的就是它还长有一个蜘蛛般的尾腹，几乎占到体长的三分之一，它的全身都呈现极为罕见的紫蓝色，尤其是足的边缘部分透着浅浅的亮蓝色，看起来极为神秘。不过椰子蟹有高胆固醇、高嘌呤，痛风患者食用时应该自我节制，患有感冒、肝炎、心血管疾病的人不宜食蟹。需要注意的是，蟹肉可能在某些维生素的作用下分解为组胺，回锅加热时可***灭病源微生物，从而导致组氨酸中毒，所以椰子蟹不能隔夜吃，同时死蟹体内的寄生细菌会繁殖并扩散到蟹肉中，所以死掉的椰子蟹也不能食用。

椰子蟹