“蜗居”是指窄小的住所。“蜗居”一词最早比喻屋之形状而非大小，但后来渐成“屋宇窄小”的代名词。最早以“蜗”字形容居住环境的是《三国志·魏书·管宁传》。该书记载，汉末隐士焦先露首赤足，结草为裳，“自作一瓜牛庐，净扫其中；营木为床，布草蓐其上。”

经裴松之的考证，此处“瓜”字当为“蜗”字解。