在历史上，扬州八怪的说法有几个，其中比较公认的是指金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔这八个人。其共同之处，是他们都是在清康熙中期至乾隆末年，在扬州地区比较活跃并且风格比较相近的书画家。而之所以被称为八怪，是因为他们每个人都有其怪之处，比如金农怪在才、李方膺怪在命、汪士慎怪在人、黄慎怪在悟性等等。

在扬州八怪中李鱓、李方膺、高凤翰、李勉四人还曾先后被康熙、雍正、乾隆三位皇帝召见，并且还被授予了一定的职位。

郑燮

郑燮也就是郑板桥，他是扬州八怪画竹的人，是乾隆元年的进士，常居于扬州，以书画为营生，擅长画兰、石、菊、竹等，在画竹画兰上的造诣是最高的。主张不拘泥于古法，学习七分抛弃三分，其有言“未画之先，不立一格，既画之后，不留一格。”

高翔

高翔一生不曾为官，除了擅长画花卉和山水之外，还精于写真和刻印。他的画自成格局，而且做刻印神态逼真，线描简练。晚年时右手残废便以左手作画。

金农

金农与高翔为好友，其才富五车，然而一生无比贫困，五十岁之后才开始作画。多是绘画花鸟山水以及人物，尤其擅长墨梅。其画布局考究，造型奇古，十分具有新意。

李鱓

李鱓同为八怪之一，画风自然是别开生面不受传统画法拘束的，康熙五十年时曾因绘画之名被召入内廷供奉，然而其人不愿被正统画风束缚因而被排挤出来。在扬州时受到石涛的笔法启发，之后用破笔泼墨作画，形成了自己挥洒任意，水墨奇趣自成的独特风格。

黄慎

黄慎则是擅长人物写意，偶尔绘画山水和花鸟。作画潇洒写意，色彩调配大胆。是扬州八怪中的全才画家。

李方膺

李方膺是清代时期的画家了。其诗文书画皆可，擅长梅兰竹菊鱼等等，画法自成一格，笔法不拘形式。除了喜欢画梅的老干新枝，还喜欢画狂风中的松竹。

汪士慎

汪士慎工花卉，对画梅最是擅长，常常道扬州城外面的梅花岭赏梅、画梅。汪士慎的梅花多是密蕊繁枝，清淡秀雅。金农对其称赞颇高。年老时双目皆盲，但仍然能写狂草，盲于目不盲于心。

罗聘

罗聘是金农的入室弟子，喜好在山水间游历。画人物画山水画佛像等等，无所不能画。其画卓尔不群，别具风格。尤其罗聘笔下的***，极尽其妙，并且借此讽刺当时的社会丑态。除了作画外还能作诗、能刻印、懂书法，同样是八怪中的全才。