战国末期，屈原虽忠事楚怀王，但却屡遭排挤，怀王死后又因顷襄王听信谗言而被流放，最终投汨罗江而死，屈原投江自尽后，百姓为了不让江中鱼虾吃掉他的身体，就用当地的糯米加上红枣再以苇叶裹之，然后乘坐龙舟投入江中。

因为那时恰逢五月初五，所以就流传于世，吃粽子赛龙舟的习俗。因此可以说粽子源于中国春秋战国时期的楚国丹阳，今天的湖北嘉兴地区。