闽南方言有9个声调，闽南语发源于福建泉州，亦称闽南话，在台湾亦称为河洛话（Hō-ló-ōe），或台湾话、台语、河洛语等，另外也有福建话（东南亚，港澳，海外）的称呼，属于汉语闽语的一种。

语言学的分类上，中国语言学者多认为闽南语是一种汉语方言，西方学者多认为是一种语言，属汉语族。闽南语一词有广义狭义之分，广义指学术上泛闽南语的***，狭义则仅指闽台之闽南语，学术上以最古老的泉州腔作为标准腔。