1、个体微小，结构简单。2.繁殖快，在实验室培养条件下，细菌几十分钟至几小时可以繁殖一代。3.代谢类型多，活性强。4.分布广泛。5.数量多，在局部环境中数量众多，如每克土壤含微生物几千万至几亿个。6.易变异，相对于高等生物而言，较容易发生变异。

微生物包括：细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、显微藻类等在内的一大类生物群体，它个体微小，与人类关系密切。涵盖了有益跟有害的众多种类，广泛涉及食品、医药、工农业、环保、体育等诸多领域。

在我国教科书中，将微生物划分为以下8大类：细菌、病毒、真菌、放线菌、立克次氏体、支原体、衣原体、螺旋体。

有些微生物是肉眼可以看见的，像属于真菌的蘑菇、灵芝、香菇等。还有微生物是一类由核酸和蛋白质等少数几种成分组成的“非细胞生物”。