元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意。

汤圆营养丰富，其主要成分糯米粉就含有脂肪、碳水化合物、钙、铁、核黄素、尼克酸等营养元素。汤圆是中国的代表小吃之一，历史十分悠久。据传，汤圆起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。

大部分南方人家习惯在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。

人们在元宵节吃汤圆，实际上是思念亲人、渴望团圆的意思。