发动机工作时，机油压力一般保持在150～350kPa的压力范围内，当机油压力过低或过高时，机油指示灯就会亮。

机油的粘度与机油的品质息息相关，粘度越高，机油的抗高温性越强，反之亦然。但并不是说粘度越大越好，我们应该使用和自己发动机相匹配的机油牌号。如果机油油量不足，会使机油泵的泵油量减小或者因进入空气而泵不上油，使机油压力下降，曲轴与轴承、缸套与活塞都会由于润滑不良而加剧磨损。如果发动机冷却系水垢过多、散热不良、长时间超负荷作业或者喷油泵的供油时间过迟等都会使发动机过热，加速机油的老化、变质、变稀，从各配合间隙中泄漏，压力降低，机油故障灯亮。为了防止润滑系油压过高而增加发动机功率消耗，造成油路中密封连接处漏油等，在主油道或机油泵上设有限压阀。其作用是限制润滑系的油压，使其不要超过规定值。限压阀故障就会导致机油油压失常，从而使机油灯亮。