质量数是将原子内所有质子和中子的相对质量取近似整数值相加而得到的数值。

由于一个质子和一个中子相对质量取近似整数值时均为1，所以质量数=质子数+中子数。质量数的数值都是整数。原子指化学反应不可再分的基本微粒，原子在化学反应中不可分割，但在物理状态中可以分割，原子由原子核和绕核运动的电子组成。