凸轮轴位于发动机内部，即发动机的上部，凸轮轴是活塞发动机中的一个部件。它的作用：

1、是控制阀门的开启关闭动作的，尽管在四冲程发动机里凸轮轴的转速是曲轴转速的一半（二冲程发动机的凸轮轴与曲轴相同）；

2、但一般它的转速还是很高的，而且需要承受很大的扭矩，所以凸轮轴的设计在强度和支撑要求上都很高，其材质一般是特殊的铸铁，偶尔也用锻件的；

3、由于气门运动规律与发动机的功率和运转特性有关，因此凸轮轴设计在发动机设计过程中占有非常重要的地位。