羟乙基纤维素对皮肤没有作用。很多面膜、洗面奶、洗发水里都需要用到羟乙基纤维素，主要是因为羟乙基纤维素有增稠剂和乳化剂的作用，羟乙基纤维素是一种水性环保型产品对皮肤无害。

羟乙基纤维素HEC) 是一种白色或淡黄色，无味、无毒的纤维状或粉末状固体， 由碱性纤维素和环氧乙烷或氯乙醇) 经醚化反应制备， 属非离子型可溶纤维素醚类。由于HEC 具有良好的增稠、悬浮、分散、乳化、粘合、成膜、保护水分和提供保护胶体等特性， 已被广泛应用在石油开采、涂料、建筑、医药食品、纺织、造纸以及高分子聚合反应等领域。

在化妆品中，羟乙基纤维素的溶解性和粘度性能充分的发挥作用，且保持平衡的特性，使在冷热交替的季节也能保持化妆品的原形。