正压电效应是指：当晶体受到某固定方向外力的作用时，内部就产生电极化现象，同时在某两个表面上产生符号相反的电荷；当外力撤去后，晶体又恢复到不带电的状态；当外力作用方向改变时，电荷的极性也随之改变；晶体受力所产生的电荷量与外力的大小成正比。

逆压电效应是指：对晶体施加交变电场引起晶体机械变形的现象，又称电致伸缩效应。当外电场撤去时，这些变形或应力也随之消失。

通常把沿电轴x-x方向的力作用下产生电荷的压电效应称为“纵向压电效应”,而把沿机械轴y-y方向的力作用下产生电荷的压电效应称为“横向压电效应”。