古玉是古代美石之泛称，具有质地细腻、色泽湿润、莹和光洁、冬不冰手、夏无激感等优点，遂为世人所喜爱并逐步成为封建礼制的重要表征。一般汉代以前的玉器为"古玉"。古玉是出自古人之手，反映古人心声的玉雕。不是你、我、他想像出来的或理论出来的。现代玉雕和仿古玉雕就不具备这个特征。