碱石灰通常视为CaO、NaOH混合物，可用来干燥碱性或中性气体。如NH3(碱性)、O2、H2、CO、CH4等等(中性)，碱石灰在干燥氨气的同时不会与NH3反应，并且具有吸水的作用，可以吸取氨气中含有水蒸气。因此碱石灰可以做碱性干燥剂使用。

另外因为氨气是碱性气体，不能用酸性干燥剂来干燥。对于中性的干燥剂(如CaCl2、MgSO4)可以跟氨气发生化学反应，可生成CaCl2.8NH3(八氨合氯化钙)，因此不可使用。NH3不能用酸性干燥剂干燥，如浓H2SO4、P2O5等。碱石灰是碱性干燥剂，所以可以用碱石灰来得到干燥的氨气。