1、讲述的故事发生在20世纪20年代，中国某小镇上的染坊主杨金山续弦娶了年轻姑娘菊豆为妻为传宗接代但其无法生育，后侄子杨天青与菊豆心生爱慕，二人生下儿子杨天白。

2、杨金山死后，渐已成人的天白对母亲与杨天青的事怀恨在心，把他们赶出了染坊。当菊豆和天青在地窖时，因为缺氧晕倒，天青被天百扔进了染池里面，活活的淹死。菊豆万念俱灰，纵火烧掉杨家世代相传的祖业“杨家染坊”的故事。