华山论剑出自金庸先生的武侠小说《射雕英雄传》。原意是华山比武，引申为公开的比试或学术争鸣。比试各方都是高手；公正较量，不耍阴谋。

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金庸武侠巨著《射雕英雄传》之中靠前次“华山论剑”，“东邪”黄药师、“西毒”欧阳锋、“南帝”段智兴、“北丐”洪七公、“中神通”王重阳五人在华山顶上斗了七天七夜，争夺《九阴真经》。最终王重阳击败四人获胜，统称“五绝”。

第二次“华山论剑”，王重阳已逝，郭靖少年英杰刚过二十岁，接黄药师、洪七公三百招不败。黄药师、洪七公便默认郭靖天下靠前。欧阳锋虽然武功卓绝，黄药师、洪七公都难以胜他。可他因为练了假的《九阴真经》，全身筋脉逆转。黄蓉伶牙俐齿，最后将欧阳锋给说疯了。至于“南帝”段智兴因为出家，法号“一灯”，早已看破名利，故没有参与这次论剑。

在小说《神雕侠侣》中，“华山论剑”又一次被提及。当年“五绝”中仅存二人感叹世间人才凋零。

重定“五绝”，为：“东邪”黄药师；“西狂”杨过；“南僧”一灯；“北侠”郭靖；“老顽童”周伯通。