民族工业是近代半殖民地半封建社会由中国人创办的用机器生产的工业。洋务运动创办的**、民用企业都应属于民族工业。中国资本主义民族工业产生时间是19世纪六、七十年代。造船业是中国最早的民族工业，1865年，江南造船厂的前身江南机器制造总局的创建，揭开了中国近代民族工业的历史。

民族工业有广义与狭义之分，广义的，只要是中国人办的，都是民族工业，国营民营皆是民族工业；狭义的则只指民营资本所办企业，不含国营的。

一般地民族工业是在我国近代半殖民地半封建时期由中国人创办的用机器生产的工业。