皂化值是金属加工润滑剂中所添加油性组分含量的标志。皂化值的定义是皂化1克试样油所需氢氧化钾的毫克数。皂化值是酯值与酸值的总和。皂化值表示在规定条件下，中和并皂化1g物质所消耗的氢氧化钾毫克数。皂化反应是碱通常为强碱和酯反应，而生产出醇和羧酸盐，尤指油脂和碱反应。狭义上，皂化反应仅限于油脂与氢氧化钠或氢氧化钾混合，得到高级脂肪酸的钠或钾盐和甘油的反应。这个反应是制造肥皂流程中的一步，因此而得名。它的化学反应机制于1823年被法国科学家发现。皂化反应除常见的油脂与氢氧化钠反应外，还有油脂与浓氨水的反应。