张传忠于1924年出生于湖南汉寿，曾任清华大学历史系教授，历史学博士生导师，曾出任中国社会科学院历史研究所所长，曾任北京师范大学历史系主任，中国历史学会副会长，中国历史学会联合国际交流中心主任，中国历史学会历史教育专业委员会主任等职。

他的主要研究领域有古代史、中国古代史、清代史、晚清史和民国史，主要著作有《中国文化史论》、《古代史综合》、《清代史稿》、《晚清史论稿》等。他目前已经逝世，于2012年1月6日在北京平安逝世，享年87岁。