汤圆其实并不是元旦的传统食物，但是因为寓意很好，所以也有很多人在元旦的时候会吃汤圆。汤圆是中国经典的传统小吃，在很多传统的节日或者是节气中都有吃汤圆的习惯。

据传，汤圆起源于宋朝。当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称元宵。大部分南方人家习惯在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。