“物竞天择，适者生存”出自达尔文的进化论，达尔文在1859年出版的《物种起源》一书中系统地阐述了他的进化学说。物竞天择，适者生存是指物种之间及生物内部之间相互竞争，物种与自然之间的抗争，能适应自然者被选择存留下来的一种丛林法则。

“物竞天择”是英国著名生物学家达尔文的进化论观点。物竞天择、适者生存是自然和人类社会共同的规律。

“物”是指各种生物，“天”是指自然界。达尔文认为，自然界的各种动植物为了自身生存，势必争夺生存必需的空间、阳光和食物。在种与种、群与群的相互竞争中，优胜劣汰，具有良好品质的、适应自然环境的物种得以生存繁衍，反之则被淘汰，直到灭绝。

“物竞天择”不仅是生物进化的规律，而且适用于人类社会。在世界各国、各民族之间同样存在竞争和淘汰，同样是适者生存。