绝大多数田黄石外表都有皮层包裹。田黄石表皮都会出现密如织网的细萝卜纹，而且疏密有致、条理不乱，大部分田黄石都带有裂格。田黄石的手感类似软玉，质地温润、细腻、凝嫩。

田黄石自从由母矿中分裂出来再埋藏到田间，其间历经了数百万年之久，在特殊的环境和特殊条件下，田黄石逐渐地改变了它原来的形态、色彩和质地，出现了其独具的外观特征。归纳起来主要表现在石形、石质、石色、石皮以及萝卜纹、红筋等六个方面。