河中石兽选自《阅微草堂笔记》，是清朝翰林院庶吉士出身的纪昀于乾隆五十四年1789年至嘉庆三年1798年间以笔记形式所编写成的文言短篇志怪小说。

在时间上，《阅微草堂笔记》主要搜辑各种狐鬼***、因果***、劝善惩恶等当时代前后的流传的乡野怪谭，或亲身所听闻的奇情轶事；在空间地域上，其涵盖的范围则遍及全中国，远至***、伊宁、滇黔等地。

同时《阅微草堂笔记》有意模仿宋代笔记小说质朴简淡的文风，曾在历史上一时享有同《红楼梦》、《聊斋志异》并行海内的盛誉。崇文书局有限公司2018年7月出版的《阅微草堂笔记》入选2019年全国教师暑期阅读推荐书目第二批。