时间水印是向数据多媒体（如：图像、声音、视频信号等）中添加某些数字信息以达到文件真伪鉴别、版权保护等功能。嵌入的水印信息隐藏于宿主文件中，不影响原始文件的可观性和完整性。

水印（watermark）是指我国传统的用木刻印刷绘画作品的方法。调和颜料用水，不用油质，跟一般彩印法不同，所以特称为“水印”。也叫“水印木刻”。通常纸币、证件、证券、粮票等等，都采用水印，以防止造假。例如，2015年版100元人民币票面的左边空白处，透光可见头像，这就是水印。最早的水印是8世纪末或9世纪初，我国唐代造纸工匠开创的。当时是在竹帘上丝线编织花纹。花纹处比帘面突出一些，故成纸时相对应的部位纤维交织得薄一些，则透光程度高一些。于是便得到水印效果。13世纪意大利工匠在抄纸网上也编织出字母、数字或图案，使纸业上留有水印作为商标。造纸机上都用修饰裩（水印裩）压制湿纸页而形成水印。修饰裩可根据需要雕刻出各种花纹或图案。