因为元宵节这一天是正月十五，而这一天是阴历年第一个月圆的日子。汤圆的形状是圆形的又带有一个圆子，所以要在这一天吃汤圆。吃汤圆也寓意着阖家团圆、幸福美满的美好情景。

关于汤圆的由来还有一个传说：相传是在春秋时期，楚昭王于正月十五经过长江时见到江面有一漂浮物，这一漂浮物是一种外白内红的甜美食物，于是楚昭王便请教孔子，孔子说“此浮萍果也，得之主复兴之兆。”楚昭王听后便命手下每逢正月十五都要用面仿制此果煮熟食之。从此以后，在每年的正月十五便有了吃汤圆的习俗。