秦始皇的名字是嬴政，又称赵政 、祖龙、吕政。秦始皇嬴政是中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，是首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主，秦始皇奠定中国两千余年政治制度基本格局 ，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。

嬴政出生于赵国都城邯郸，后回到秦国。在前238年，平定嫪毐的叛乱之后，又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝。

秦统一六国之后，秦王嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，所以自称“始皇帝”。同时秦始皇在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一货币、度量衡。