褐煤是煤化程度最低的矿产煤俗称柴煤。

处于烟煤和泥炭之间的棕黑色、无光泽的低级煤。

含有可溶于碱液内的腐殖酸。

含碳量在60%～77%之间，密度约为1.1-1.2，挥发成分大于40%。

无胶质层厚度。

恒湿无灰基高位发热量约为23.0-27.2兆焦/公斤（5500-6500千卡/公斤）。

多呈褐色或褐黑色，相对密度1.2～1.45。

褐煤水分大，挥发成分高(>40%),含游离腐植酸。

褐煤脱水过程除脱去部分水分外，也伴随着一些煤的组成和结构的变化，它主要是由脱水作用和过程引起的。