公历是阳历。公元，即公历纪元，原称基督纪元，又称西历或西元，是一种源自于西方社会的纪年方法。公历纪年以耶稣诞生之年作为纪年的开始。阴历也被称为旧历、汉历、古历等，是中国传统历法之一。我国在辛亥革命后，改用公历，而现代叫法的农历属于阴阳合历。

公历纪年以耶稣诞生之年作为纪年的开始。在儒略历与格里高利历中，在耶稣诞生之后的日期，称为主的年份Anno Domini(A.D.)(拉丁)。而在耶稣诞生之前，称为主前Before Christ(B.C.)。

阴历在中国传统历法中主要指按月球的月相周期变化来安排的历法，即以朔望月作为确定历月的基础，一年为十二个历月的一种历法。在历法发展衍变过程中，与干支历中二十四节气结合形成了农历(汉历)，用于科学地指导农业生产。虽然，阴历、农历都俗称古历、汉历、旧历，不过阴历和农历(汉历)是有区别的，传统上使用的农历(汉历)实际上是一种阴阳合历，而不是传统意义上的阴历。

辛亥革命之后，中国开始引进西方的公历，俗称"阳历"、“新历”，名称与中国原有的历法相对应，新中国成立后则正式采用公元纪年，也就是公历(阳历)。