吹牛一词源于古时候的牛皮囊，是一种用牛皮制作的皮囊，古时候没有打气筒，只能用嘴吹气使皮囊鼓起用于渡河，需要很大的肺活量才能快速吹起来，后来延申出了说大话之意。

牛皮是动物牛的外皮，因为质地牢靠，常用于制作工艺品，牛皮在剥离牛肉后需要及时晾晒，需要将有牛毛的一面向下，铺在草地或沙地上，需要将内面晒至八成干后才能翻面晾晒，晒干后需要将有毛的一面向内翻折后收起。牛皮不能在烈日下曝晒，最好在通风干燥处阴干。牛皮在**地区还会用于制作水上交通工具，被称为牛皮筏。