在汉语中，象牙塔本指忽视现实社会丑恶悲惨之生活，而自隐于其理想中美满之境地以从事创作的人，意为超脱现实社会，远离生活之外，躲进孤独舒适的个人小天地，凭借头脑从事写作活动的人。

如今涵意“比喻脱离繁杂多变现实生活的知识分子（文学家和艺术家、科学家）的小天地，专心从事学术事业的人”，其被誉为“与世隔绝的‘梦幻境地’、逃避现实生活的‘世外桃源’、‘隐居之地’"

而大学就是读书人的小天地，所以大学被称为象牙塔。

扩展资料：

“象牙塔”这个词出自《圣经》《雅歌》第七章第四节中新郎对新娘的赞美。新郎是这样说的：“你的颈项如象牙塔，你的眼目像希实本巴特那拉并门旁的水池。”这里的象牙塔只是用来描述新娘美丽的颈项，这个词后来逐渐被用到社会生活中的各个方面。

主要是指的与世隔绝的梦幻境地，逃避现实生活的世外桃源、隐居之地。周作人曾用“居住在高塔中的学者”的比喻，是受到川白村《走出象牙之塔》的影响。鲁迅先生曾号召革命的文艺家要走出象牙之塔，到社会中去，到旋涡的中心里去这样才能创作出反映现实生活的好作品。