红颜知己和蓝颜所指的对象范围不同，一个指的是女性，一个指的是男性。前者起源于二十世纪九十年代末，特指的是男性的知心女性朋友，后者则可以泛指，无论同性异性都可以，意为女人或男人对男性知己的称呼。

红颜知己，顾名思义，其中知己指的就是了解自己，彼此认可有着相同价值观和默契的人，因此红颜知己之间还存在着一种稳固的情感关系。而蓝颜则是从中衍生出来的词语，在网络上用的比较广泛。

现在大多数人把它理解为一种区别于友情，亲情和爱情之外的第四种情感表现。这种感情在一定程度上有利于人们认知世界，拥抱世界。