1960年9月出生于四川省绵阳市，空气动力学家，中国科学院院士，国防科技大学教授、校长。

1987年邓小刚毕业于西北工业大学；1989年在西北工业大学获硕士学位；1992年在中国空气动力研究与发展中心获博士学位后进入北京航空航天大学博士后流动站工作；1996年入选国家“百千万人才”工程；2002年获得国家杰出青年科学基金资助；2009年出任空气动力学国家重点实验室首任主任；2015年当选为中国科学院院士。

邓小刚长期从事空气动力学数值模拟研究，构造了以WCNS为代表的系列高精度格式；提出了对称守恒网格导数计算原则；主持研发了基于天河高效能计算机的“高精度数值风洞”和“高超声速CFD软件平台”。