《西游记》中的火焰山位于新疆吐鲁番盆地北缘。

它是由红色砂岩组成形似一条赤色巨龙，东起鄯善，西至吐鲁番，横卧于吐鲁番盆地中部，全长98公里，南北宽9公里，一般高度500米左右，最高峰在鄯善吐峪沟附近，海拨831、7米。

火焰山上几乎寸草不生，山色青红似火，加上酷夏十分炎热，明初人们将其自然外貌与炎热气候相联系，进而改名为火焰山。它也是全国最热的地方，夏季最高气温高达摄氏47、8度，地表最高温度高达摄氏70度以上，沙窝里可烤熟鸡蛋。由于地壳运动断裂与河水切割，山腹中留下许多沟谷，主要有桃儿沟、木头沟、吐峪沟、连木沁沟、苏伯沟等。

火焰山有其独特的自然面貌，加上明代晚期吴承恩将唐三藏取经受阻火焰山，孙悟空三借芭蕉扇的故事写进著名古代小说《西游记》，将火焰山与唐僧、孙悟空、铁扇公主、牛魔王联系在一起，使火焰山披上一层神奇色彩，形成一座天下奇山，为人们向往的游览胜地。