物理意义如下：描述一个任意形状的刚体绕一点转动的惯性，可以建立一个坐标系，如果这个坐标系的位置和方位取得好的话，只用三个转动惯量就可以描述。但如果坐标系取得一般的话，就需要更多的量来描述（需要额外的6个量），这些就称为惯性积。

惯性矩是一个几何量，通常被用作描述截面抵抗弯曲的性质。惯性矩的国际单位为面积二次矩，也称面积惯性矩，而这个概念与质量惯性矩（即转动惯量）是不同概念。