进了2002年韩日世界杯决赛圈，中国由于和巴西、哥斯达黎加以及土耳其同分在一组，所以中国媒体希望中国至少能在世界杯赛场上取得一粒进球。首战哥斯达黎加，郑智开场不久便受伤下场，中国0比2完败，以失利开始世界杯征程。小组赛第二场与足球王国巴西的比赛，3R领衔的“桑巴军团”给中国人好好地上了一课，以4球大胜。小组最后一战，中国0-3完败土耳其，三战皆败遭到淘汰，一球未进。