”之”是助词，无实际意义。

“鸣之而不能通其意”的意思是它叫，却不能通晓它的意思。出自《马说》，唐代文学家韩愈的一篇借物寓意的杂文，属论说文体，原为韩愈所作《杂说》的第四篇，“马说”这个标题为后人所加。此文作于贞元十一年至十六年间。“说”是“谈谈”的意思，是古代一种议论文体裁。这篇文章以马为喻，谈的是人才问题，流露出作者愤世嫉俗之意与怀才不遇的感慨与愤懑之情。表达了作者对封建统治者不能识别人才、不重用人才、埋没人才的强烈愤慨。

《马说》是一篇说理文，似寓言而实非寓言，用比喻说理却并未把所持的论点正面说穿，没有把个人意见强加给读者。通过形象思维来描述千里马的遭遇，提出事实，省却了讲大道理的笔墨，作者利用了古汉语中虚词，体现出一唱三叹的滋味和意境。伯乐的典故几次被韩愈引用，可见韩愈命运的坎坷。