各国专利法的规定不同。最短有五年以下，如伊朗、委内瑞拉等。大部分国家规定在十年至二十年之间，如英国为十六年，美国为授权后保护十四年，联邦德国为十八年，法国为二十年。还有的国家规定了几个期限，申请人可以自行选择，如阿根廷、智利等。期限开始的时间，有的国家规定从提出申请之日起算，有的国家规定从授予专利权之日起算。中国的《专利法》规定，发明专利权的期限为二十年，实用新型和外观设计专利权的期限为十年，都自申请日起计算。