定义：转变为有用功的热量跟燃料燃烧时放出的热量的比叫做热机的效率，也叫热机的有效效率。通常用百分数来表示。

1、凡是能够利用燃料燃烧时放出的能来做机械功的机器就叫做热机。

2、热机在工作过程中，发热器(高温热源)里的燃料燃烧时放出的热量并没有全部被工作物质所吸收，而工质从发热器所得到的那部分热量也只有一部分转变为机械功，其余部分随工作物质排出，传给冷凝器(低温热源)。工作物质所作的机械功中还有一部分因克服机件摩擦而损失。