在日常称外祖母为外婆、姥姥等。外祖母是一种称谓，指母亲的母亲，不同地方及方言对外祖父母有不同的称谓。例如中国北方称祖父母为爷爷、奶奶，称外祖父母为姥爷、姥姥。粤语称祖父母为爷爷、嫲嫲或阿爷、阿嫲，称外祖父母为公公、婆婆。陕西渭南地区把外祖父称外爷，把外祖母称外婆。

此外，一些地区，比如浙北地区，因为婚嫁的不同，祖父母、外祖父母的所指对象不同。例如男方作为女婿入赘女家时，女方的父母成为孩子的祖父母，男方父母则成为外祖父母，且孩子随母姓。而当男女双方平等婚姻时，两方的父母都可称为祖父母，从而抛弃外祖父母的称谓。相应的舅舅、叔伯的称谓也会因此改变。