简化字是官方公布的简体汉字，通常指《第一批简体字表》、《简化字总表》的字，有时也包括《第二次汉字简化方案（草案）》。一简字和二简字主要源于古字、俗字、异体字、草书楷化字。

1935年8月国民***教育部公布了《第一批简体字表》，一共收录了324个民间流传最广的俗字、古字和草书字。但因为有争议，第二年2月，《第一批简体字表》被收回……《第一批简体字表》的两个说明是这样的：（1）简体字为笔画省简之字，易认易写，别于正体字而言，得以代繁写之正体字。（2）本表所列之简体字，包括俗字、古字、草书等体。俗字如“体、宝、岩、蚕”等，古字如“气、无、処、广”等，比如“时、实、为、会、笔”等，皆为已有而通俗习用者。

汉字的数量并没有准确数字，大约将近十万个，日常所使用的汉字只有几千字。据统计，1000个常用字能覆盖约92%的书面资料，2000字可覆盖百分之九十八以上，3000字时已到百分之九十九，简体与繁体的统计结果相差不大。

历史上出现过的汉字总数有8万多，其中多数为异体字和罕用字。绝大多数异体字和罕用字已自然消亡或被规范掉，除古文之外一般只在人名、地名中偶尔出现。此外，继第一批简化字后，还有一批“二简字”，已被废除，但仍有少数字在社会上流行。

改革

方案（一）

保留象形字、形声字与会意字，并且尽量的增加这些字的数量，除此之外另造一套表音的符号，用来取代那些笔画又多、字形也毫无意义的音译字，对于外来的国名、地名、人名，可以统一用这套符号来翻译，这样就不会造成汉字中存在大量毫无意义的音译字。除此之外，应该去除多音字和多义字，规范汉字的语法，同义字只需要保留一个即可。

方案（二）

汉字的表意功能大部分来源于偏旁赋予它的属性区分功能，可以利用汉字偏旁表意的特性，把汉字大部分更改为形声字，这样既能保留汉字的表意功能，又能拥有拼音文字表音的优点。比如著名的《施氏食狮史》，可以利用汉字的偏旁，外加一个笔画最为简单的表音部件比如“十”或“士”来作为声旁，这样完全不会影响汉字的阅读能力，而且同音字很少会在一句话中多次出现。