以美国为首带领的西方资本主义国家，对原苏联为首的社会主义国家采取的除武力以外的一切敌对手段，从政治经济軍事上三管齐下，对苏联实行政治上的孤立打击，经济上的封锁和制裁，军事上的包围。后世称之为冷战，即没有硝烟的战争。

在这段时期，虽然分歧和冲突严重，但双方都尽力避免世界范围的大规模战争（第三次世界大战）爆发，其对抗通常通过局部代理人战争、科技和军备竞赛、外交竞争等“冷”方式进行，即“相互遏制，却又不诉诸武力，因此称之为“冷战”。

冷战是指1947年至1991年之间，美国、北大西洋公约组织为主的资本主义阵营，与苏联、华沙条约组织为主的社会主义阵营之间的政治、经济、军事斗争。