1、起源：钱是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的钱是实物。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来充当，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等来充当。

钱字最早出现在《国语》中，在单穆公和周景王的对话里就提到了钱字。古人以“贝”为钱，因而，所有与钱有关的字几乎都是“贝”字旁。

2、演变：钱币从远古时的贝壳,演化到春秋战国时的青铜铁币,再变成重金属,再变成金银锭.在宋朝时曾经出现过纸、绞子等但在清初又消失了,在民国初年,银圆替代锭,到了国民时期又出现了代金卷,最后在新中国时重新发放钞票。