绿豆汤并不是熬的时间越长，解暑效果越好。绿豆汤熬煮时间越长，抗氧化活性越弱，解暑功效也会变弱。绿豆的解暑功效来源于绿豆皮中的多酚类物质，这类成分具有抗氧化活性。但多酚类物质并不稳定，在空气中容易发生氧化聚合反应，使绿豆汤变红。所以，当绿豆汤变红后，它的解暑效果就会大打折扣。最早在《栽培作物的起源》中，认为绿豆起源于印度及尼罗河流域；前苏联学者瓦维洛夫在《育种的理论基础》中，认为绿豆起源于印度及中亚；德国学者E.Bretschneider认为绿豆起源于中国广州一带。

中国科学院汪发钻、唐进在云南、广西等地发现野生绿豆，并定名为“滇绿豆”（Phaseolus yunnanensis Wang et Tang）。1979年中国农业科学院作物品种资源研究所等单位在丽江、金沙江边及海拔1300～1800m的热河谷发现野生绿豆，并有不同的变异类型。近几年来，在河南、山东、湖北、辽宁、北京等地也采集到不同类型的野生绿豆标本，进一步证明中国是绿豆的起源中心之一。

早在《齐民要术》一书中就有关于绿豆栽培的记载。在西周时期，绿豆就自东南亚引进入中国。东周末年，屈原所著的《离骚》中写道：“薋菉葹以盈室兮，判独离而不服”，由此可见，在战国先秦时期，楚国这种南方地区，绿豆已经被比较广泛的种植。

在我国湖北省的宜都市，就流行喝这种咸味的绿豆汤。宜都这个地方呢，西南、正西与五峰土家族自治县、长阳土家族自治县交界，所以当地的饮食实际上受到了土家族民族饮食的一些影响，这个咸味绿豆汤就是其中的一种。据实地“考察”过的驴友说，当地人在早餐的时候习惯食用这种咸绿豆汤，做法呢应该和普通的绿豆汤类似，不过绿豆煮的比较烂，已经沙化了，而且汤也变成了红色，另外还有葱花点缀其上。