土压力分为静止土压力，主动土压力和被动土压力。主动土压力最小，被动土压力最大。

当挡土墙静止不动，墙后土体处于弹性平衡状态时，土对墙的压力称为静止土压力。

当挡土墙受墙后填土作用离开土体方向偏移至土体达到极限平衡状态时，作用在墙背上的土压力称为主动土压力。

当挡土墙受外力作用使墙身发生向土体方向的偏移至土体达到极限平衡状态时，作用在墙背上的土压力称为被动土压力。