姜子牙的师傅是元始天尊，元始天尊的师傅是鸿钧老祖。鸿钧老祖有3个徒弟，也就是俗称的三清。大徒弟太上道德天尊，二徒弟元始天尊，三徒弟灵宝天尊（通天教主）。

“元始”之名最早记载于南北朝所出的《元始上真众仙记》（枕中书）：开天辟地的***真人，是天地之精华，自号元始天王。天地构成之后，忽然在石涧积血之中生出太元玉女。太元玉女一出生便会说话，常游玩于大地之上，仰吸元气，号曰太元圣母。元始天王与太元圣母通气结精，而生扶桑大帝东王公与西***，再生天皇兄弟十二人，天皇生地皇，地皇生人皇，五帝是其后裔。

元始天王位居三十六天的最上层“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央和两旁的仙殿中。他生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名“元始”。

元始天尊，是出自于中国明代古典著名***小说《封神演义》原著中的重要人物，乃阐教的掌教之师。在小说中是鸿钧老祖座下的二弟子，三友之一，与老子和通天教主为同门师兄弟。所掌阐教在三教中最为重视弟子根行。

享有“奉天承运御道统，总领万仙镇八方”之美誉；玉虚宫中散仙众多，其中根行深厚者不计其数，门下亲传弟子更是经过严格挑选，所谓贵精而不贵多，宁缺毋滥。小说中因成汤合灭，周室当兴，又逢***犯戒，元始封神，姜子牙奉元始天尊符命代理封神。

弟子

燃灯道人（阐教副掌门）、广成子、南极仙翁（元始近侍）、普贤真人、灵宝**师、云中子、慈航道人、姜子牙（开创昆仑派，关门弟子）、黄龙真人、清虚道德真君、申公豹（记名弟子“大叛徒”）、赤精子、惧留孙、太乙真人（开创清微教）、文殊广法天尊、玉鼎真人、道行天尊、邓华（龙套弟子）等。

徒孙

白鹤童子（元始侍童，南极仙翁之徒）、李靖（前师乃度厄真人，后拜燃灯道人为师）、哪吒（灵珠子转世，太乙真人徒弟）、金吒、木吒、杨戬、雷震子、黄天化、土行孙、韦护。杨任、殷郊（叛徒）、殷洪（叛徒）、武吉、韩毒龙、薛恶虎、龙须虎、羽翼仙、五路神。

四代弟子

两个金毛童子（杨戬徒弟）。