生长激素的作用包括促进生长发育、参与物质代谢、调节性发育、促进组织愈合、拮抗胰岛素作用等。生长激素是人体脑垂体前叶分泌的一种肽类激素，表现出来的具体作用比较复杂。

1、促进生长发育：生长激素的主要作用之一是促进生长发育，包括身高发育、智力发育、运动功能发育、语言发育，以及心血管系统、消化系统、呼吸系统的发育；

2、参与物质代谢：生长激素的作用之一是参与物质代谢，主要表现在促进蛋白质的合成代谢，加快脂肪的分解代谢，从而促进肌肉发育，减少脂肪沉积；

3、调节性发育：生长激素在调节性发育方面也有一定的作用，主要是通过促进性激素的分泌和释放对性发育起微调作用，生长激素缺乏的人青春期会有所延迟；

4、促进组织愈合：生长激素还能够加快损伤部位组织细胞的再生，从而起到促进组织愈合的作用，所以可用于重度烧伤、压疮等疾病的治疗；

5、拮抗胰岛素作用：胰岛素的主要作用为促进葡萄糖分解、促进脂肪合成，降低血糖。生长激素的作用则是抑制葡萄糖分解、促进脂肪分解。但二者之间还有“类胰岛素生长因子”的作用，从而使二者的作用维持平衡。

生长激素的作用是多方面的，除了以上作用外，它的作用还包括维持免疫功能、调节睡眠、保持体力、调节情绪等。