望就是观察，医生通过观察患者的面色、舌苔、目眦等来了解病情。中医认为，人的面部和舌头反映了身体的状况和五脏六腑的功能是否正常。比如，面部苍白、舌头淡白可能表明患者的气血不足；面红眼赤、舌头红可能表明患者有内热等。
闻就是嗅觉，医生通过嗅闻患者的气味，来了解病情。中医不仅重视患者自身的气味，还会注意到患者周围环境的气味，比如患者所在的房间有没有燃香的味道等。这种方法可以发现某些患者隐蔽性的病情，比如肝气郁结可以通过患者口臭等气味发现。
问就是询问，医生通过询问病情，来了解患者生活和工作等方面的情况。这种方法可以了解患者的病因，以及某些诱因或加重因素。比如，医生询问是否有饮食习惯不良、是否有精神压力等，从而找到患者疾病的原因并加以改善。
切就是按摸，医生通过按摸患者的身体部位，来了解患者的病情。这种方法可以发现某些脏腑器官是否肿大、是否有结节等异常情况。比如，医生通过按摸患者的腹部、胸部等，来了解脏腑组织的硬度和是否有肿块等。